Ajattelemme helposti että ihmisen näkyvillä ja tunnetuilla luonteenpiirteillä, on ratkaiseva merkitys siihen, kuinka luotettavana häntä voidaan pitää. Ajatus ei mene täysin harhaan, mutta asia ei ole kuitenkaan aivan näin yksinkertainen.

Törmäsin psykologian tutkija David DeStenon kirjassa The Truth About Trust kiinnostavaan tutkimustulokseen: Viime vuosikymmenien psykologinen ja taloustieteellinen tutkimus on osoittanut, että luotettavuus ei ole niin pysyvä luonteenpiirre kuin usein ajattelemme, vaan siihen vaikuttavat vahvasti tilanne ja konteksti.

Se, mitä teemme tietyllä hetkellä, riippuu vähemmän ”syvistä luonteenpiirteistä” ja enemmän siitä, millaisessa tunnetilassa olemme ja millaisia kannustimia ympäristö tarjoaa.

Talouspelit mittaavat luotettavuutta

Tutkijat selvittävät ihmisten moraalia ja luotettavuutta usein talouspelien avulla. Ne ovat yksinkertaistettuja tilanteita, joissa osallistujat tekevät päätöksiä rahasta. Peleissä on rakennettu sisään ristiriita: kannattaa olla reilu ja yhteistyöhaluinen, mutta samalla houkuttelevaa olisi maksimoida oma etu toisen kustannuksella.

Esimerkiksi peli ”Give Some Game” toimii seuraavasti. Jokaisella pelaajalla on neljä kolikkoa.

• Jos pidät kolikon itselläsi, se on sinulle yhden dollarin arvoinen.
• Jos annat sen kanssapelaajalle, hän saa kaksi dollaria.

Jos molemmat antavat kaikki kolikkonsa toiselle, kumpikin tuplaa rahansa. Jos taas toinen antaa mutta toinen ei, aulis antaja häviää ja ahne pelaaja voittaa. Tämä peli tekee näkyväksi sen, missä määrin ihminen on valmis uhraamaan omaa etuaan yhteisen hyödyn vuoksi.

Kiitollisuus lisää luotettavuutta

Pelin avulla on voitu osoittaa, että kiitollisuuden tunne lisää luotettavuutta.

Tutkijat rakensivat kokeen, jossa osallistujien tietokone ”kaatui” ja näytti tuhoavan heidän työnsä. Hätä oli suuri. Paikalle tuli ”toinen osallistuja” – todellisuudessa tutkijan apuri – joka muka korjasi koneen ja pelasti tilanteen. Osallistujat kokivat aitoa kiitollisuutta.

Kun he myöhemmin pelasivat Give Some Gamea, kiitolliset antoivat selvästi enemmän kolikoita kuin neutraalissa tilanteessa olleet. Ja mikä kiinnostavinta: sama vaikutus näkyi myös silloin, kun he pelasivat täysin tuntemattoman ihmisen kanssa – siis ihmisen kanssa, joka ei ollut auttanut heitä ja jota he eivät olleet koskaan tavanneet.

Hetkellinen tunne – tässä tapauksessa kiitollisuus – muutti ihmisen luotettavuutta merkittävästi.

Stressi voi vahvistaa yhteistyötä

Yllättäen myös hetkellinen stressi voi vaikuttaa luotettavuuteen ja yhteistyöhaluun.

Toisessa kokeessa osallistujat altistettiin kuuluisalle Trier Social Stress Testille, joka on aika karu: siinä pidetään puhe kivikasvoisen yleisön edessä, joka ei osoita mitään reaktiota. Tilanne lisäsi osallistujissa sosiaalista jännitystä ja epävarmuutta. Sen jälkeen he pelasivat talouspeliä.

Tulokset olivat yllättäviä: sosiaalisen stressin jälkeen ihmiset olivat jopa 50 % luotettavampia ja yhteistyöhaluisempia. Stressi ei siis aina heikennä moraalia – se voi myös lisätä tarvetta toimia yhdessä.

Rehellisyyteen vaikuttaa se, mitä pidät päälläsi

Yksi puhuttelevimmista tutkimuksista liittyy aurinkolaseihin. Osallistujille annettiin samanlaiset lasit, mutta heille kerrottiin eri tarina: toiset uskoivat kantavansa aitoja design-laseja, toiset väärennöksiä.

Seuraavaksi he tekivät aikarajoitteisen matematiikkatestin ja raportoivat itse omat pisteensä. Tutkijoilla oli kuitenkin pääsy alkuperäisiin vastauksiin, joten he tiesivät, kuka huijasi.

Tulokset olivat hätkähdyttävät:

• 71 % niistä, jotka luulivat käyttävänsä väärennöksiä, liioitteli tuloksiaan.
• Vain 30 % aitojen lasien käyttäjistä teki samoin.

Pelkkä tunne epäaitoudesta – ”olen feikki” – sai ihmiset toimimaan epärehellisemmin.

Vaikuta olosuhteisiin ja tue luotettavuutta

Nämä tutkimukset osoittavat, että luotettavuus ei ole kiveen hakattu ominaisuus. Se vaihtelee tilanteiden, tunteiden ja ympäristön mukaan.

Ihmisen hyvä maine on tietenkin lupaava lähtökohta. Mutta se ei takaa, että ihminen toimii aina luotettavasti. Huono maine puolestaan ei estä luotettavaa käyttäytymistä oikeissa olosuhteissa.

Työyhteisön dynamiikan kannalta tämä on kiinnostava havainto. Johtajat, tiiminvetäjät ja työtoverit voivat edistää olosuhteita, jotka tukevat luotettavuutta, yhteistyötä ja rehellisyyttä.